L’autisme et les TED
Les troubles envahissants du développement (TED), selon le manuel de critères diagnostiques DSM IV, regroupent:

L’autisme;
Le désordre désintégratif de l’enfance;
Le syndrome d’Asperger
Les TED non spécifiques et l’autisme atypique
Le syndrome de Rett
Les caractéristiques
Les TED se déclarent généralement dans les premières années de la vie.

Pour présenter un TED il faut avoir :
Des troubles graves de la communication : difficulté de langage et de décodage, de l’écholalie, être non-verbal, etc.;
Des atteintes neuro-sensorielles : le dysfonctionnement des cinq sens provoque des comportements bizarres et stéréotypés de survie chez les personnes. Les manifestations comportementales anormales sont reliées à leurs atteintes neurologiques et chimiques.

Ce qui amène…

Des troubles de socialisation : l’autiste veut interagir mais ne peut pas à cause de son handicap.
Ces problèmes peuvent être d’intensité variable ou se présenter différemment selon les atteintes. Certaines personnes ayant un TED peuvent fonctionner de façon normale dans la société alors que d’autres requièrent une supervision 24 heures sur 24. Le taux d’incidence pour l’ensemble des TED est d’environ 60 personnes sur 10000 et est quatre fois plus fréquent chez les garçons. On retrouve les TED dans tous les milieux sociaux et dans tous les pays.

Les causes
L’autisme et les TED sont le résultat de problèmes médicaux qui ont comme conséquence l’apparition de troubles graves et envahissants du développement chez les très jeunes enfants. L’autisme et les TED ne sont pas des maladies mentales et ne sont en aucun cas reliés à des problèmes psychologiques

Les dernières recherches ciblent comme causes probables :
Une prédisposition génétique;
Une atteinte virale;
Un dysfonctionnement du système immunitaire;
Un débalancement métabolique;
Des facteurs environnementaux;
Une intoxication aux métaux lourds.
Les chercheurs constatent régulièrement comme manifestation clinique chez les personnes autistes :
Atteinte du système gastro-intestinal :
-- Constipation et diarrhée,
-- Parasites intestinaux et Candida albicans.
Intolérance et allergies alimentaires;
Déficiences enzymatiques et vitaminiques

Les traitements
Les meilleurs résultats obtenus sont, selon les symptômes observés, la combinaison et l’application de trois principales approches :
Les approches éducatives structurées tel que : ABA (Applied Behavioral Analysis, ou analyse comportementale appliquée), TEACCH (Treatment and Education of children with Autism and related Communication handicapped Children);
approches médicales tel que : diète sans gluten et sans caséine, vitaminothérapie;
Les approches complémentaires tel que : orthophonie, ergothérapie.
Des protocoles d’examens cliniques devront être mis sur pied et utilisés afin de déterminer le meilleur traitement à prescrire individuellement à chaque enfant.

Sources des cette définition : Autisme Montréal